てんとうむしの畑

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草取りアイテムを紹介してしておいて、今さらですが、わが農園は　それでも雑草だらけなのです。いろいろな道具を駆使して、草取りに精を出しても、自然の生命力には　所詮かないません。
農業を始めた頃は、雑草一本ない、整然と作物の並んだ畑が当たり前・・・草だらけでは恥ずかしいと思って、勝てるはずのない闘いに、エネルギーを費やしていました。

　

野菜作り２６年目の今は、雑草のない畑なんて寂しくて、考えられません！
草取りは、野菜たちの初期成育を　助けるためにする　と思うことにしています。よく見ると、全部の雑草が　野菜の生育の邪魔をしているわけではないようです。夏は日陰をつくり、乾燥時期には水分を保ち、お互いに助け合っている様にみえます。
野菜と雑草の陣取り合戦・・・野菜が負けないように、草取りでコントロール。手抜きをすると、調子に乗るので　用心、用心・・・。  

草けずり・・・ホームセンターなどでよく見かける、お手ごろな値段のアイテム。あまりに　ありふれた存在なので、ずっと気が付かなかった。
初めての出会いは、去年の春。軽い気持ちで付き合うことに。
ところが、畑で使ってみて　仕事のはかどる事に驚きました。少ない力で、効率よく　芽の出たばかりの雑草を　削る事ができました。なんで、今まで気が付かなかったのだろう・・・少し　人生損した気分。





人参の間　ほうれん草や菜っ葉の間、じゃがいもの畝など、色々な所で使えます。
その後、夫は　田の草取りに持ってゆくようになりました。田んぼでも働き者のカレです。　　今年も出番が近づいてます。  

ブロッコリーとキャベツの収穫が、ようやく始まりです。　
昨年８月中旬　播種。長雨で徒長した苗を、９月２０日頃定植したものです。秋なのに高温が続き、虫たちの天下！頑張って根を張り、大きくなろうとする　ブロッコリー　キャベツ　白菜の苗たちに　アオムシだのヨトウムシが　ちらほら・・・そのうち　びっしりと。　家庭菜園なら、手作業での虫取りもＯＫかもしれないが　中途半端な広さの　わが農園。虫取りは　あきらめました。
日に日に　穴だらけになる葉っぱと、まるまる太ってゆくアオムシ。
もう、どうしようもない・・・こんな時は、野菜たちに　心の中で、言います。(　信じてるからね　）




他の作業に追われて　しばらくほおっておいたのに、ほぼ全ての苗が生き残り、新しい葉を広げ　成長していました。　　ちゃんと信じていましたから・・・

  

炭焼き作業も終盤　
（空気穴を塞ぐのは　何時？）と聞いて、夫に目覚まし時計を渡すと、（ちゃんと起きられるから、時計はいらん）と余裕で答える。いったん寝たら、起きるのはむずかしい。　寒いからなおさらです。
朝になって聞くと、５時半に穴を塞いだとの事。　早く見たいけれど、このまま８時間程放置。　　　午後２時　やっと炭との対面！一番わくわくする瞬間がきました。　　　あらあら・・・なんと　焼きすぎでした。



・・・つまり　焼きすぎて、炭の量が少なくなったのでした。
けれど、良い炭が出来ました。この竹炭は、堆肥に混ぜたり、ぼかし肥作りに使います。　　　写真右下に見えるのが竹炭塩。焼いたからと言って成分が変化するわけではないようですが、なぜか甘く感じます。

炭を出しながら、失敗の原因を、即座に６個ぐらい並あげた夫ですが、やはり目覚まし時計を使わなかったのが、最大の原因でしょう。  

竹の炭焼き２日目。　点火の前に　もう一仕事。どうしても　塩を焼きたいと、てんとうむし夫が、言う。竹炭塩（ちくたんえん）・・・竹筒の中に、塩を詰めて、釜で焼く。



団扇であおいだり、空気穴を調節しながら、午前９時半ごろ着火を確認。煙突から白い煙が　もくもくと出てくる。その後、青煙　無煙となって、炭焼きの終了まで　ほぼ一昼夜。



今回も空気穴を塞いで　炭化を止めるのは、深夜になりそうです。
さて、ちゃんと起きられるのか・・・
２日目の作業はここで終わりました。  

２０１１年７月までは頑張ってほしかった、我が家のテレビたち。９５年クン　と、９６年クン。しかし、昨年１１月　９５年クンが、ついにダウン。　
予定より、２年半も早く、地デジさんを迎え入れました。おかげで紅白は、今までより　ちょっと大きな画面で楽しんだ。
年も明けた　昨日のこと。　
　　　（８時から○○があるけど、ハイビジョンだからな・・・）とてんとうむし夫。
　　　（え、見れば？）　　まさか・・・　夫は今もハイビジョンは　映らないと思っていたのでした。



そんな夫が、毎年の　冬の仕事、竹の炭焼きを始めました。
まず、１日目。孟宗竹を、７０センチ程に切りそろえ、ひたすら割ります。

たくさん割ったら、ドラム缶で作った、自家製炭焼き釜に、ぎっしり詰め込む。



一日目の作業は、ここで終わりました。
翌日は、いよいよ点火です。　久しぶりの炭焼き　うまくいくかどうか？
　　  

ブログ参加１０日足らずで、新しい年を迎えました。まだまだ不慣れですが、今年もよろしくおねがいします。

子供の頃は、単純にうれしかったお正月。冬休み　お年玉　新しい服
家族との時間・・・



けれど、今は、また別の喜びを知りました。　春はリセットの時です。
夏の台風　秋の高温や作付けの失敗　　自分たちの経験不足、技術の未熟を悔やみつつ　冬をすごし、春になれば・・・今度こそは・・・と待ち続けていると、ようやくやって来ます。春が！
（よっしゃ～　今度は○○やってみよう）　　(今年は△△作るぞっ！）
それまでのモヤモヤは　すっかり忘れてしまいます。
農業やっていて良かった。　またリセットです。

  

今日は１２月３１日　年が明ければ干支も牛となります。さて車でも洗おうかと、庭に出ると　突然、うちの子牛　吉助の、グゥエーッと言う苦しそうな悲鳴。（なにか悪いことが・・・）と２０メートル先の牛の運動場まで、全力疾走。見れば、運動場の柵の横木に首をはさんで動けなくなっていました。母牛は心配そうに、傍をウロウロ。あわてて、てんとうむし夫に声をかけ、ノコギリ、バールをとりに４０メートル疾走。どちらも役に立たず、番線切りを取りに４０メートルまた走る！
　
　　
ゼイゼイ言いながら横木をとめた針金を切る・・・（そんなに慌てなくても）と夫は言うけれど。やはりここは慌てなきゃ！
柵を壊して自由になった吉助、何事もなかったかのように、柵を修理する夫を見ていました。　ともあれ無事で良かった。一年の締めくくりの出来事でした。

  

当農園の主な仕事のなかに、草取りがあります。　除草剤を使わないので、畑の雑草たちも元気に伸び放題。
とくに人参は発芽、生育ともゆっくりなので、草取りをさぼれば、あとで泣くことに・・・なのでひたすら手作業で草むしり。毎日続けると右手、右腕が腫れてきて・・・(私って働き者？？）と自己満足　　けれどきついのは、やはりイヤ！　　なんとか楽で、ウマイ方法はないかと、あれこれ考えました。　
そこで、これ！　　ガーデンウィーゼルといいます。たしかドイツ製。
もう１０年ほど使っています。
人参や、葉菜の間をこれでコロコロ。楽になったな～
しかし、問題も・・・時期を失すると、雑草の上をころがるだけ。先手必勝というところです。  

例年より少し遅れて収穫の、我が家の人参。お客さんからは、｢さくっと包丁を入れたとき、良い香りがひろがる」と言われます。「柿のように甘い」・・・そんな声を聞くと、(草取り頑張っといてよかった～）とうれしくなります。
とはいえ、お客さんに褒められるようになったのは、
今の畑に野菜を作りはじめて７年程たった頃からです。７年間なにも特別な事はしていなかったのですが・・・いや、むしろ何もしないのが良かったのかもしれません。
雑草や虫たちと、程々に仲良く付き合い続けています。　  

茶臼原台地の一角、遠くに日向灘を見渡せる高台にて、露地野菜を栽培している中高年の農家です。農薬も化学肥料も使わないので、毎年の作業は雑草や害虫との闘い・・・いや、付き合い。
そんな日常の作業の様子や、野菜たちのことなど綴っていきたいと思います。これからどうぞよろしくお願いします。

　　　ようやく顔を見せたブロッコリー